太阳辐射是用于描述从太阳发出的可见和近可见（紫外线和近红外）辐射的术语。不同区域由它们在 200 到 100 000 nm（纳米）的宽带范围内的波长范围来描述。

地面辐射是用于描述从地球发出的红外辐射的术语。太阳和地面辐射的成分及其波长范围是：

地球表面大约百分之九十九的太阳辐射或短波辐射包含在 300 至 3000 纳米的区域内，而大部分陆地或长波辐射包含在 3500 至 50 000 纳米的区域内。

　　在地球大气层之外，太阳辐射的强度约为每平方米 1370 瓦。这是大气层顶部地球与太阳平均距离的值，被称为太阳常数。在晴朗的中午，在地球表面，许多地方的直接光束辐射约为每平方米 1000 瓦。

　　能源的可用性受位置（包括纬度和海拔）、季节和1T中的时间的影响。所有这些都可以很容易地确定。然而，影响可用能量的&大因素是云量和其他气象条件，这些条件会随地点和时间而变化。

　　从历史上看，太阳测量是用水平仪器在一整天内进行的。在某地北部，这导致初夏值比初冬值高 4 到 6 倍。在南方，差异会大 2 到 3 倍。这部分是由于天气，在更大程度上是由于太阳角度和日光长度。